Negli ultimi tempi, sui social e in rete si moltiplicano i contenuti che parlano della pillola contraccettiva come se fosse pericolosa per la salute, soprattutto perché “cancerogena”. Spesso questi messaggi vengono diffusi in modo allarmistico, con toni forti e dati estrapolati senza contesto.
👉 Ma cosa significa davvero che la pillola “può aumentare il rischio di tumori”? È un rischio reale o teorico? È un rischio importante oppure minimo?
Come ginecologa, in questo articolo voglio aiutarti a capire la verità scientifica, al di là delle paure e dei sensazionalismi. Perché la pillola non è né un veleno né una panacea, ma uno strumento medico sicuro e utile, che va conosciuto con consapevolezza.
Sì, alcuni studi collegano l’uso della pillola a un leggero aumento del rischio di alcuni tumori…
Tumore al seno
Una grande meta-analisi pubblicata su The Lancet nel 1996 ha mostrato un aumento del rischio relativo di 1.24 (detto in termini molto più spaventosi, del 24%) di ricevere una diagnosi di tumore al seno tra le donne che assumevano la pillola o l’avevano assunta da meno di 10 anni. (NB: Altri studi successivi – come quello del Royal College of General Practitioners – non hanno trovato alcuna associazione significativa tra uso di pillola e tumore al seno, nemmeno in base a durata o dose assunta).
SPIEGATA FACILE: che significa quel 24% in più di rischio?
- NO. Non vuol dire che 1 donna su 4 si ammala. Questo è un aumento relativo, non assoluto.
- Esempio pratico con numeri facili:
- In una città, ogni anno ci sono 25 nuovi casi di tumore al seno ogni 100.000 donne.
- Se nessuna prendesse la pillola, ci sarebbero quei 25 casi.
- Ora immaginiamo che il 20% delle donne usi la pillola (cioè 20.000 donne su 100.000).
- Cosa cambia con la pillola?
Tra le donne che prendono la pillola, il rischio è un po’ più alto: +24%.
- Ma +24% di 25 casi = circa 6 casi in più, se tutte prendessero la pillola.
- Però solo 20.000 donne su 100.000 la usano. Quindi i casi extra diventano circa 1 solo caso in più ogni 100.000 donne all’anno.
- Tradotto ancora più semplice:
➡️ Su 100.000 donne in un anno, senza pillola = 25 tumori, con pillola = 26 tumori.
📌 È in ogni caso importante sapere che:
- L’aumento del rischio scompare entro 10 anni dopo aver sospeso la pillola.
- Il rischio è maggiore in chi ha altri fattori di rischio (familiarità, fumo, obesità, sedentarietà, ecc.).
- La pillola non causa il tumore, ma può anticiparne l’insorgenza in persone predisposte.
Tumori del fegato (molto rari)
Alcuni studi del passato avevano segnalato un possibile aumento del rischio di tumori epatici rari (adenoma epatico) nelle persone che assumevano pillole ad alto dosaggio, oggi non più in commercio. Con le formulazioni moderne, il rischio è trascurabile nella popolazione generale, e va valutato solo in persone con patologie epatiche preesistenti.
Tumore del collo dell’utero
Qui serve una spiegazione: chi assume la pillola spesso non usa il preservativo, sentendosi già protettə da gravidanze indesiderate. Questo può portare a un aumento dei rapporti sessuali non protetti, e quindi a un maggior rischio di contrarre il papilloma virus umano (HPV).
🔎 Il tumore del collo dell’utero non è causato dalla pillola, ma dall’infezione da HPV. La pillola può essere un fattore indiretto se non si usano protezioni contro le infezioni sessualmente trasmesse.
💡 Prevenzione? Usare il preservativo anche con la pillola, vaccinarsi contro l’HPV e fare regolari controlli ginecologici.
Il panico da “cancerogeno” e cosa significa
La pillola è classificata dallo IARC (l’agenzia dell’OMS per la ricerca sul cancro) come cancerogeno di gruppo 1, lo stesso gruppo della carne lavorata, del fumo di sigaretta e dell’alcool. Ma attenzione: non tutti i cancerogeni di gruppo 1 hanno lo stesso rischio! Questo gruppo indica che esiste un’associazione certa, non che il rischio sia elevato.
La parola “cancerogeno” spaventa. Ma serve un po’ di contesto:
- Anche la carne rossa lavorata, come salumi e insaccati, è classificata dall’OMS come cancerogena (gruppo 1).
- Alcol, fumo, esposizione solare, inquinamento atmosferico sono tutti agenti cancerogeni, alcuni con rischi molto più alti della pillola.
❗ Dire che qualcosa è “cancerogeno” non vuol dire che fa male subito o a tutti. Significa solo che può aumentare il rischio di sviluppare un tumore, spesso in modo minimo e in relazione a durata d’uso, quantità e predisposizione individuale.
Perché c’è tutto questo panico sulla pillola?
Perché quando si parla di ormoni e salute riproduttiva, specialmente delle persone assegnate femmine alla nascita, si tende spesso a colpevolizzare, creare confusione e diffondere messaggi ansiogeni. Ai carnivori non viene assolutamente passato lo stesso messaggio terrorizzante, anzi!
Molti contenuti online non spiegano bene la differenza tra rischio relativo e assoluto, o non contestualizzano le evidenze.
👉 Il risultato? Paura, disinformazione e scelte basate sull’ansia, non sulla consapevolezza.
Il mio consiglio da ginecologa
Ogni persona è diversa. La pillola non è adatta a tutte, e magari insieme decideremo che non è adatta e te ed esploreremo altre possibilità. Ma ci tengo che tu capisca che non è pericolosa di per sé. È uno strumento che può migliorare la qualità della vita e ridurre il rischio di alcune patologie, se scelto consapevolmente.
🎯 La scelta va fatta insieme a un professionista di fiducia, valutando:
- Età e fattori di rischio personali
- Desideri personali e preferenze
- Stile di vita
- Desiderio di contraccezione sicura, regolare il ciclo, migliorare acne, dolore mestruale, ecc.
In sintesi: informazione sì, panico no
La pillola è uno dei farmaci più studiati al mondo. Le evidenze scientifiche ci dicono che i benefici superano i rischi nella maggior parte delle persone. Non va demonizzata, ma usata con consapevolezza.
💬 Hai dubbi? Parliamone insieme.
Fonti scientifiche:
- WHO (World Health Organization). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans.
- National Cancer Institute (NIH, USA) — “Oral Contraceptives and Cancer Risk”.
- BMJ BMJ 2007;335:651. “Use of oral contraceptives and cancer risk”.
- New England Journal of Medicine 2017;377:2228-2239
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